Alteraciones neurológicas

• Con la quimioterapia:
  
  
  Algunos fármacos que se emplean en el tratamiento de tumores, pueden ser capaces de provocar lesiones en los nervios que llegan a los distintos órganos y miembros de nuestro cuerpo.
  
  Cuando esto ocurre, pueden aparecer síntomas como disminución de la sensibilidad, acorchamiento, hormigueos y sensación de pinchazos en las extremidades (brazos y piernas).Otros síntomas que también pueden indicar alteración neurológica son la pérdida de fuerza y destreza manual (por ejemplo dificultad para abrocharse los botones).
  
  Cuando aprecie alteraciones en la sensibilidad o movimiento de sus extremidades, es importante que se lo comunique a su oncólogo, para que se realice el diagnóstico y tratamiento oportunos.
  
  Estas alteraciones neurológicas son pasajeras y suelen desaparecer tras finalizar el tratamiento; sin embargo, en algunos casos la recuperación puede ser lenta y no se aprecia hasta meses después de finalizar el mismo.
  
  

• Con la radioterapia
  

Cuando el paciente recibe radioterapia sobre el cráneo, la radiación que llega al cerebro puede provocar un edema del mismo por lo que puede aparecer cefalea (dolor de cabeza), vértigos o mareos,  náuseas y vómitos. Para evitar estos efectos el oncólogo radioterapeuta  administra, antes y durante el tratamiento con radiaciones, fármacos que reducen el edema.

  Aparción de cistitis

Tanto la radioterapia administrada en la zona de la vejiga, como determinados fármacos de la quimioterapia pueden causar irritación de la vejiga (cistitis) provocando una serie de síntomas como escozor y dolor al orinar, sensación de necesidad urgente de orinar, sangre en la orina, etc.

Cuando esto ocurra tanto el oncólogo médico como el radioterápico, además de añadir sustancias protectoras de la mucosa de la vejiga, le indicarán la necesidad de beber abundantes líquidos para minimizar el daño en la misma.

 Alteraciones cardiacas

• Con la quimioterapia
  
  Los efectos secundarios cardiacos pueden aparecer cuando en los tratamientos de quimioterapia es necesario administrar determinados fármacos. La toxicidad cardiaca producida generalmente depende de la dosis a la que se empleen dichos fármacos.
  
  Esta circunstancia es perfectamente conocida por su oncólogo que adoptará las medidas necesarias para evitar las alteraciones a este nivel.

• Con la radioterapia
  

Cuando parte del corazón ha de incluirse en el volumen de tratamiento de la radiación, tras meses o años después de haber finalizado la administración de radioterapia pueden aparecer alteraciones a nivel de las arterias coronarias.

 Alteraciones en la sexualidad y fertilidad

Determinados síntomas que aparecen durante los tratamientos oncológicos, como náuseas, vómitos, malestar, diarrea, mucositis, etc., disminuyen o hacen desaparecer el deseo y la apetencia sexual. La alopecia puede disminuir la autoestima y afectar negativamente la imagen corporal del enfermo, pudiendo ser una causa importante en la pérdida de interés sexual.

Generalmente, cuando los efectos secundarios mejoran o desaparecen, el deseo sexual suele restablecerse.

Sin embargo, determinados tratamientos oncológicos (cirugía, quimioterapia y radioterapia), pueden afectar a los órganos sexuales (ovarios en las mujeres y testículos en los varones) provocando una serie de síntomas que dependerán del sexo del paciente:

En la mujer:

Cuando la radioterapia se administra sobre la pelvis o se emplean determinados fármacos el funcionamiento del ovario puede verse alterado, reduciendo la producción normal de hormonas sexuales femeninas dando lugar a una serie de síntomas similares a una menopausia:

• Irregularidades o desaparición de la menstruación (amenorrea).
• Sequedad de los tejidos de la vagina por disminución en la lubricación, dificultando las relaciones sexuales.
• Pérdida de elasticidad de la vagina.
• Mayor riesgo de padecer infecciones urinarias y vaginales.
• Sofocos.
• Insomnio e irritabilidad.
  

La mayor parte de los síntomas locales pueden mejorar con el empleo de lubricantes antes de iniciar las relaciones sexuales.

Hable con su oncólogo médico o radioterapeuta sobre la duración de la amenorrea, ya que en algunos casos ésta es transitoria y los ovarios comienzan a producir hormonas sexuales tras finalizar el tratamiento; en otros casos, es definitiva y se instaura la menopausia.

Es importante destacar que en determinados tumores, como el de mama, la pérdida de la función del ovario empleando fármacos (hormonoterapia), radioterapia o cirugía (ablación ovárica)  es una parte esencial del tratamiento.

En el varón:

Aunque algunos fármacos puedan provocar lesiones neurológicas y alteraciones en la erección. En pocas ocasiones, estas alteraciones son definitivas y suelen mejorar al finalizar el tratamiento.

Un efecto, frecuente, asociado a la quimioterapia, es la disminución en la producción de espermatozoides, que en algunos casos puede producir esterilidad temporal o permanente.
 
Antes de iniciar el tratamiento hable con su médico sobre la posibilidad de recoger y congelar el esperma para su futuro empleo.

Tanto en el hombre como en la mujer:

Durante el tratamiento deberá utilizar un método anticonceptivo eficaz. Consulte con su oncólogo sobre este aspecto.