La cirugía diagnóstica no siempre la realiza un cirujano, otros especialistas pueden verse implicados como, por ejemplo, ocurre en las endoscopias.

Su finalidad es obtener una muestra de tejido para someterla a distintas pruebas que permitan identificar el tipo de cáncer. En ocasiones, para confirmar la existencia de una lesión maligna, es suficiente estudiar las células que se consiguen a través de la punción.

Punción aspiración con aguja fina

Se emplea una aguja muy fina unida a una jeringuilla que permite la aspiración de pequeñas cantidades de material del tumor. Si el tumor no se puede palpar, es necesario realizar una ecografía o una TC que permitan guiar la aguja hacia la zona donde se quiere tomar la muestra.

Es una técnica mínimamente invasiva y, por lo general, con pocos efectos secundarios. Sin embargo, en ocasiones no se logra suficiente material para llegar a un diagnóstico definitivo por lo que es preciso realizar una biopsia.

Biopsia con trocar: para realizar este tipo de biopsia es preciso emplear una aguja de mayor grosor que permite obtener más cantidad de tejido y facilita el diagnóstico. Para su realización no requiere anestesia.

Biopsia

Es una intervención que requiere, generalmente, anestesia local o regional. Consiste en tomar una muestra de tejido, que puede incluir todo el tumor o parte del mismo.

En determinados casos es preciso realizar una endoscopia para poder obtener una biopsia de la zona sospechosa.

La endoscopia permite visualizar el interior de algunos órganos huecos y observar directamente las lesiones y tomar una muestra de las mismas.

Si el tumor se encuentra situado en el abdomen o en el tórax, es preciso realizar pequeñas incisiones que permitan el paso del endoscopio y la visualización de las cavidades. En este caso la técnica se denomina laparoscopia o toracoscopia respectivamente. En este caso se requiere anestesia general.