Las causas que provocan la aparición de un cáncer son estudiadas en profundidad por los científicos, algunas ya han sido identificadas,  pero todavía no las conocemos todas.

Podríamos definir el cáncer es una enfermedad genética, (genética no significa hereditaria, se estima que sólo el 10% de los cánceres tienen carácter hereditario), está asociada al envejecimiento y a la acumulación de fallos en los genes.

La herencia, algunas sustancias químicas, las radiaciones y algunos virus y bacterias provocan alteraciones en la información genética de las células, contribuyendo a la aparición del cáncer. Las radiaciones y las sustancias químicas dañan los genes, los virus introducen su propio material genético cuando infectan una célula, alterando su información genética, y la herencia puede trasmitir alteraciones genéticas que hacen que la persona sea más susceptible  a padecer cáncer.


El cáncer se caracteriza por una división y crecimiento descontrolado de las células. Dichas células poseen la capacidad de dividirse en el órgano donde se originaron, y cuando el tumor se maligniza, de viajar por la sangre y el líquido linfático hasta otros órganos más alejados y crecer en ellos. Estas propiedades de dividirse, escapar a la muerte celular e invasión, que han adquirido las células se deben a que algún gen que controla estos procesos se encuentra modificado. 

Después de varias décadas de investigación sobre el cáncer, se ha llegado a la conclusión que, los genes y sus alteraciones son determinantes en la aparición y desarrollo del cáncer. Son miles los procesos controlados por los genes en la célula humana. Es fundamental conocer en profundidad estos procesos para poder entender qué pasa cuando están alterados y así poder comprender el funcionamiento de la célula cancerosa.

Todos los genes que aparecen representados en la siguiente figura intervienen en procesos de regulación celular relacionados con la aparición y progresión del cáncer. Con ello nos hacemos idea de la complejidad de los procesos moleculares que tienen que funcionar perfectamente para que la célula se mantenga “sana”.





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