Es una situación en la que los familiares, el paciente o incluso los profesionales sanitarios se centran en   que alguno de ellos conozca no sólo el diagnóstico o el pronóstico de la enfermedad, también las emociones, las dificultades o el propio malestar ante la misma.

Es una especie de obra de teatro, en la que todos representan un papel, día tras día. El enfermo conoce y sabe su enfermedad, pero disimula ante sus familiares. Los familiares piensan que el enfermo no sabe nada y “actúan”  como si todo fuera bien.

Al principio puede ser normal que aparezca. Ni los familiares ni el enfermo saben qué decir. El problema surge cuando no se encuentra el momento de hablar abiertamente y el enfermo lo desea, existiendo un desfase en la información que tiene la familia y el paciente.

Las causas de la conspiración de silencio son principalmente dos:

• La dificultad de algunos familiares para expresar y compartir emociones. En estos casos, los familiares prefieren no reconocer la enfermedad y piensan que si el enfermo no lo sabe, no tendrán que hablar de ello y de esta forma evitarán una situación complicada.