La recidiva es la reaparición del tumor maligno tras un periodo más o menos largo de ausencia de enfermedad. En función de dónde se localice, la recidiva puede ser:

• Locorregional, es decir en la misma zona donde estaba localizado el tumor de origen. Es frecuente que la nueva lesión aparezca en la cicatriz de la extirpación del tumor.

A distancia o metástasis, la enfermedad aparece en un órgano distinto al del tumor de origen.  .

El tratamiento en la recidiva es diferente a los de las otras etapas de la enfermedad y se definirá en función de :

• Lugar de la recidiva. 
• Extensión de la recidiva. 
• Tiempo de evolución. 
• Tratamiento recibido anteriormente. 
• Decisión del enfermo y su familia (tras haber sido informados correctamente por su médico).

La gravedad de que aparezca una recidiva va a depender del tipo de tumor, de su lugar de aparición, extensión y tiempo de evolución. El conocimiento cada vez más exacto de la evolución y pronóstico de los diferentes cánceres, así como la realización de revisiones periódicas de los pacientes aún estando libres de enfermedad, facilitan el diagnóstico de las recidivas y su más rápido y eficaz tratamiento.

Para el paciente la aparición de una recidiva es una situación difícil. Supone enfrentarse de nuevo a la enfermedad. Sin embargo, los avances en los métodos diagnósticos y tratamientos permiten que hoy día pueda controlarse la enfermedad en un porcentaje importante de casos.