La depresión es un síntoma que aparece en un 20-25% de los enfermos oncológicos con enfermedad avanzada y aumenta a mediada que progresa la enfermedad y aparecen otros síntomas.

Una vez que se diagnostica la depresión y se administra el tratamiento adecuado la respuesta a los mismos aparece en un 80% de los casos, por lo que se evita un sufrimiento innecesario al enfermo.

El conocimiento de su enfermedad por parte del paciente y las progresivas pérdidas de sus capacidades así como la aparición de limitaciones y síntomas nuevos como el dolor, la disnea o el insomnio, pueden generar por sí mismos la aparición de una depresión.

El paciente puede presentar una serie de manifestaciones como un humor depresivo persistente que se acompaña de desesperanza, apatía, irritabilidad, insomnio de mañanas, disminución en la capacidad de concentración, etc.

Tratamiento

Existen una serie de medidas no farmacológicas que pueden ayudar a mejorar las manifestaciones clínicas de la depresión como puede ser:

• Psicoterapia de apoyo individual al enfermo.
• La relajación muscular progresiva puede resultar muy útil en algunos pacientes.
  

En cualquier caso estas técnicas se deben combinar con fármacos antidepresivos para la resolución de la depresión. En casos severos el tratamiento más importante es el farmacológico, siendo de menos ayuda la psicoterapia o la relajación.

Será el médico el que indique la necesidad de un apoyo psicológico al enfermo y/o determine la necesidad de instaurar tratamiento con antidepresivos.