Entre el 25% y el 30% de todos los casos de cáncer que se diagnostican en los países desarrollados están relacionados con el tabaco.  Entre el 87% y el 91% de los cánceres de pulmón en los hombres y entre el 57% y el 86% en las mujeres, son atribuibles al tabaquismo.

Otros cánceres como el de esófago, laringe, cavidad oral, riñón, vejiga, estómago y cuello uterino, también están relacionados con el hábito tabáquico.
La tasa de mortalidad de los fumadores en la edad media de la vida (35 a 69 años) es tres veces más elevada que la de las personas que nunca han fumado.

El humo de tabaco es especialmente dañino para los niños. Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de muerte fetal y de que el niño sufra alteraciones durante su desarrollo. Tras el nacimiento, si al menos uno de los padres fuma, se incrementa el riesgo de muerte súbita del lactante, y de que el niño padezca enfermedades respiratorias y otorrinolaringológicas.

Durante la segunda mitad del siglo XX, el tabaco mató a unos 60 millones de personas en el mundo y, en la década de los noventa el tabaquismo produjo cuatro millones de muertes cada año.

Sin embargo, aún están por llegar las peores consecuencias de la "epidemia del tabaco", especialmente entre las mujeres de los países desarrollados. Si continúan las cifras actuales de consumo, unos 500 millones de personas en todo el mundo morirán por culpa del tabaco, y de ellos, 250 millones lo harán en la edad media de la vida.

En España se producen 56.000 muertes cada año como consecuencia del tabaco.

EL RIESGO PARA EL FUMADOR ES ELEVADO, especialmente para las personas que empiezan a fumar cigarrillos regularmente en su adolescencia: si continúan fumando durante la edad adulta la mitad morirá como consecuencia del tabaco.

Los fumadores que mueren en la edad media de la vida (35-69 años) pierden, como promedio, entre 20 y 25 años de esperanza de vida comparados con los no fumadores. En toda la Unión Europea, el tabaco es con diferencia la principal causa de enfermedad y muerte. La mayoría de las personas que mueren por culpa del tabaco no fumaban de una forma especialmente llamativa.

DEJAR DE FUMAR DA RESULTADOS: incluso si deja de fumar en la edad adulta, antes de que aparezca un cáncer o cualquier otra enfermedad grave, se evita la mayor parte del riesgo asociado con el tabaquismo. El beneficio de dejar de fumar a una edad joven es todavía mayor.

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