Un sistema de clasificación uniforme  permite identificar factores pronósticos y seleccionar los tratamientos más adecuados.

En el melanoma se emplea la siguiente clasificación:

Estadio 0.

Las células anormales se encuentran solamente en la capa externa de la piel sin invadir  los tejidos más profundos. La tasa de supervivencia a 5 años es del 97%.

Estadio I.

El cáncer se encuentra en la epidermis (capa mas externa de la piel) o en el inicio de la dermis que se halla debajo de la epidermis. No hay afectación de los ganglios linfáticos. El grosor del tumor es menor a 1-2 milímetros. La tasa de supervivencia a 5 años es del 90-95%.

Estadio II.

El cáncer afecta a la dermis, pero no más allá de ésta ni a los ganglios linfáticos. El grosor está entre 2 mm a 4 mm. La tasa de supervivencia a 5 años es del 45-85%.

Estadio III.

Cualquiera de las situaciones siguientes:

• El tumor es mayor de 4 mm de espesor.
• El tumor afecta a los tejidos situados debajo de la piel.
• Presencia de tumores satélites alrededor de la lesión principal.
• Afectación de ganglios linfáticos cerca de la lesión principal.
• La tasa de supervivencia a 5 años es del 45%.

Estadio IV.

El tumor afecta a ganglios linfáticos alejados del tumor original o a órganos. La tasa de supervivencia a 5 años es del 10%.