¿Qué son los leucocitos ?
Los leucocitos son las células blancas de la sangre. Su función principal es defendernos de las infecciones. Los leucocitos que circulan por la sangre periférica son la forma más diferenciada de las células blancas mieloides. Hay otras células blancas linfoides, cuyo componente diferenciado, presente en la sangre periférica, son los linfocitos. Hay dos tipos de linfocitos, los B y los T.

La célula madre multipotencial hematopoyética es el origen de todas las células de la sangre y asienta en la médula ósea. Desde ella, a través de diversas multiplicaciones celulares y diferentes grados de diferenciación celular, se llega a las células diferenciadas presentes en la sangre periférica.

 ¿Qué una leucemia?
Una leucemia es una proliferación tumoral de las células blancas de la sangre. leucemias mieloides, y  leucemias linfoides.

  ¿Qué significa una leucemia crónica?
Las leucemias se diferencias globalmente en agudas y crónicas. Las agudas se desarrollan de una forma rápida y son muy malignas, precisan de tratamiento con quimioterapia siempre que la edad lo permita y requieren tratamientos prolongados, son incurables, se pueden conseguir intervalos libres de enfermedad prolongados. Las crónicas se desarrollan más lentamente.

  ¿Por qué se produce la Leucemia Mieloide Crónica?
El único factor de riesgo conocido es la exposición a radiaciones a dosis altas, como se ha podido comprobar tras la bomba atómica en Japón. No se conoce ninguna relación con enfermedades infecciosas o agentes químicos. Tampoco se conoce ninguna predisposición genética.

  ¿Cómo se manifiesta la Leucemia Mielode Crónica?
Muchos pacientes están sin síntomas en el momento del diagnóstico Es decir que el diagnóstico se realiza al hacer un análisis de sangre rutinario.

Los síntomas más frecuentes son bastante inespecíficos: cansancio, dolor en cuadrante superior izquierdo del abdomen (donde está el bazo), sensación de saciedad precoz, pérdida de peso .

  ¿Cómo se diagnostica?
Por un análisis de sangre, donde se verá una cifra de leucocitos mucho más elevada de lo normal con predominio de células mieloides maduras. Al realizar el examen físico se puede encontrar esplenomegalia (aumento del tamaño del bazo).

Es necesario realizar un estudio de la médula ósea (donde se producen las células de la sangre) y un estudio citogenético y molecular  que consiste en estudiar los genes de las células hematopoyéticas para detectar la presencia de anomalías y la característica presencia del llamado Cromosoma Philadelphia

  ¿Hay diferentes estadios o fases?
La mayoría de los pacientes se diagnostican en una “Fase crónica” o indolente que puede durar varios años. Llega un momento en que la enfermedad se va convirtiendo en más agresiva, con aparición de células inmaduras en la sangre periférica. A esto se la llama “Fase Acelerada”. Esta situación suele abocar a una leucemia aguda, que llamamos “Fase blástica”, cuyo pronostico es malo.

  ¿Cómo se trata?
En la fase crónica el tratamiento más moderno es con un producto, llamado Imatinib (Glivec), que ataca a las células tumorales de una forma específica.

Durante las fase acelerada, principalmente Imatinib  y en la fase blástica se utiliza quimioterapia, combinando diversos fármacos citotóxicos, como se utilizan en el tratamiento de una leucemia aguda.

  ¿Cuál es el pronóstico? ¿Se puede curar?
Tras una media de 4 a 6 años de evolución la enfermedad se hace más agresiva, apareciendo en sangre células inmaduras o también llamadas blásticas. A esto se le llama fase blástica (como una leucemia aguda) y suele ser resistente al tratamiento convencional.