La cirugía suele ser el tratamiento más importante y el primero en llevarse a cabo, en la mayoría de los tumores gástricos. Con frecuencia, no es necesario complementar la cirugía con otro tratamiento para que remita la enfermedad.
El tipo de cirugía que se puede aplicar en el cáncer de estómago, varía en función del tamaño, de la localización y de la extensión de la enfermedad a ganglios y/o órganos vecinos.
Pasos previos a la intervención
Técnica empleada
Efectos secundarios y recomendaciones
Pasos previos a la intervención
La cirugía a nivel del estómago es una intervención quirúrgica mayor, por lo que es necesario un ingreso hospitalario durante un tiempo que puede variar de un enfermo a otro. Lo más habitual es que oscile entre una y dos semanas. Asimismo, es necesario anestesia que siempre será de tipo general.
Antes de la intervención, es preciso realizar un estudio denominado estudio preoperatorio que consiste, generalmente, en un análisis de sangre y de coagulación, un electrocardiograma y una radiografía de tórax.
Previamente a la cirugía, debe preguntar o recibir toda la información sobre la técnica quirúrgica mediante la cual va a ser intervenido, qué riesgos y complicaciones conlleva ese tipo de intervención, qué secuelas pueden permanecer y qué recomendaciones son las adecuadas para minimizar dichas complicaciones.
En la actualidad, es habitual que su médico le pida que lea y firme un documento, llamado consentimiento informado, donde consta reflejada toda esta información. En él reconoce haber recibido y comprendido la información expuesta y acepta recibir dicho tratamiento. Es conveniente que esté seguro antes de firmar dicho documento y recibir el tratamiento.
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Técnica empleada
La técnica más frecuente es la extirpación de parte o de la totalidad del estómago. Si el tumor afecta a una pequeña zona, en muchas ocasiones, es posible extraer todo el tumor extirpando, únicamente, una parte del estómago. Esta intervención se denomina gastrectomía parcial.
Si el tumor afecta a una zona más amplia del estómago, generalmente, es necesario extirparlo en su totalidad, gastrectomía total, para poder extraer por completo el tumor, con un margen adecuado de seguridad.
En ambas intervenciones la incisión (herida quirúrgica) se realiza en la parte anterior del abdomen, por encima del ombligo, hasta el esternón.
Independientemente de la cantidad de estómago que se necesite extirpar, se extraen los ganglios linfáticos próximos al tumor, para valorar si se ha extendido a ellos, o por el contrario, no los ha infiltrado.
Si el tumor se ha extendido localmente, es preciso extraer en la misma intervención aquellos órganos próximos al estómago que hayan sido invadidos. Por ejemplo puede ser preciso extirpar la parte baja del esófago o la primera porción del intestino delgado (duodeno).
Posteriormente, es preciso unir los extremos para poder mantener la continuidad del tubo digestivo y poder alimentarse correctamente. En el caso de una gastrectomía parcial se une el estómago restante con el intestino delgado. Si se ha extraído todo el estómago, se unirá el esófago con el duodeno.
Es un buen momento para que usted pregunte y exprese todas sus dudas. Disponer de una adecuada información evita la aparición de temores infundados.
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Efectos secundarios y recomendaciones
La gastrectomía, tanto parcial como total, como la mayoría de las intervenciones quirúrgicas, no está exenta de complicaciones y de efectos adversos, los cuales pueden presentarse con mayor o menor frecuencia tras la intervención. En ocasiones pueden suponer un problema grave para el paciente, y habitualmente alteran su calidad de vida.
Cuando se despierte de la anestesia, es normal que sienta dolor en la zona de la intervención. Generalmente, el cirujano deja pautados fármacos que le aliviarán. Si el dolor no cede es importante que lo comente con el personal de enfermería o con el médico cuando le visite unas horas después. El dolor, en este caso, no indica problemas de recuperación sino, simplemente, que hay una herida.
Esta requerirá una serie de cuidados que son similares a los de cualquier cicatriz producida por otra causa. Mientras no se hayan retirado los puntos, el cuidado y limpieza de la misma correrá a cargo del personal sanitario del hospital o del centro de salud. Una vez retirados, es aconsejable mantener una higiene similar a la del resto del cuerpo: lavado con agua y jabón.
Hasta que la herida del estómago se cicatrice, es necesario que el paciente se mantenga hidratado y nutrido adecuadamente. Lo habitual en estos casos, es mantener los sueros y colocar una sonda nasogástrica. Se trata de un tubo largo, fino y flexible que se introduce por la nariz hasta el estómago.
Inmediatamente tras la cirugía, la sonda es útil para extraer cualquier líquido que se acumule en el estómago o intestino, evitando una sensación molesta al paciente. Generalmente, esta sonda se retira pasadas 48 horas tras la intervención, ya que en la mayoría de los casos, pasado este tiempo el paciente comienza a tomar pequeños sorbos de líquidos, para poco a poco introducir una alimentación normal.
Es muy frecuente que la extirpación de una porción o de la totalidad del estómago produzca problemas en la alimentación, dando lugar a pérdidas de peso. Esto ocurre porque el estómago no es capaz de contener la misma cantidad de comida que antes de la intervención y el paciente siente sensación de plenitud con pequeñas cantidades de bebida y comida.
Entre el 20-40% de los pacientes sometidos a cirugía gástrica presentan un síndrome denominado ”síndrome de dumping". Es una de las complicaciones más habituales tras la gastrectomía. Se debe al paso rápido de los alimentos al intestino provocando, según el tiempo en el que aparecen los primeros síntomas, las siguientes alteraciones:
- Dumping precoz. Se produce a los 15-30 minutos tras haber comido y cursa con sensación de pesadez de estómago, calambres abdominales, náuseas, vómitos y/o diarrea, bajada de la tensión (hipotensión), sudoración y aumento de la frecuencia cardiaca.
- Dumping tardío. Se produce a las 2-3 horas después de haber comido y aparece hipoglucemia (disminución de los niveles de glucosa en sangre), sudoración, hambre, náuseas, ansiedad, temblor y/o debilidad.
Los síntomas provocados por este síndrome disminuyen o desaparecen con el paso del tiempo.
Hable con su médico sobre este tema. Pregúntele todas las dudas que pueda tener respecto a su alimentación y siga sus recomendaciones. Si lo considera necesario le remitirá al dietista que le asesorará, más específicamente, sobre los cambios en la dieta.
Es necesario que vaya adaptando, poco a poco, su alimentación a las nuevas circunstancias. Puede servirle de ayuda una serie de recomendaciones prácticas a la hora de ingerir los alimentos:
- Es recomendable que haga comidas menos abundantes pero con más frecuencia, mastique los alimentos adecuadamente y coma despacio.
- Repose tras las comidas entre 15 y 20 minutos para retrasar el vaciado gástrico.
- Evite los alimentos con azúcares sencillos (azúcar de mesa, bebidas azucaradas, miel, golosinas, mermeladas, chocolates, postres dulces, galletas…).
- Vaya seleccionando los alimentos que le sienten bien y evite los que le causen molestias.
- Tome alimentos ricos en grasas e hidratos de carbono (pan, arroz, pasta…) ya que le ayudarán a recuperar el peso que haya perdido durante y tras la intervención.
- No beba durante las comidas para evitar la sensación de llenado antes de tiempo.
La mucosa del estómago produce una sustancia denominada Factor Intrínseco que es imprescindible para que la vitamina B12 se absorba en el intestino.
Tras la extirpación del estómago, deja de producirse dicho factor por lo que no es posible la absorción de la vitamina.
La vitamina B12 es esencial para el funcionamiento normal del sistema nervioso y para la producción normal de glóbulos sanguíneos, por lo que es preciso aportarla al organismo en forma de inyección cada cierto tiempo.
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