En fases precoces de la enfermedad, el cáncer de esófago, no produce ningún tipo de síntomas, por lo que el diagnóstico, en este momento, es generalmente accidental, es decir se diagnostica por pruebas que se realizan para descubrir otros problemas de salud.
En la mayor parte de las ocasiones, el cáncer de esófago se diagnostica cuando los síntomas obligan al paciente a acudir al médico.
Los síntomas más frecuentes son los siguientes:
Disfagia: es el síntoma más común del cáncer de esófago. El paciente nota una dificultad para tragar y la sensación de que un alimento se ha quedado detenido en la garganta o en mitad del tórax.
Esta dificultad aparece primero para alimentos sólidos, fundamentalmente el pan y la carne, por lo que el paciente, inconscientemente, evita tomar dichos alimentos. Progresivamente la disfagia se produce con todos los sólidos, por lo que se produce un cambio total de los hábitos alimentarios y pasan a tomar una dieta líquida.
Según progrese la enfermedad la disfagia será también para líquidos, incluso para la saliva.
Pérdida de peso: un porcentaje importante de enfermos con cáncer de esófago pierden peso. Generalmente, debido a la imposibilidad de alimentarse adecuadamente, además de producirse una pérdida de apetito y cambios en el metabolismo.
Dolor retroesternal: es un síntoma poco frecuente e inespecífico, ya que, puede aparecer en procesos benignos como en el reflujo gastroesofágico.
Si aparece en un enfermo de cáncer de esófago, generalmente es un signo tardío que indica la presencia de un tumor de gran tamaño.
Otros síntomas: cuando el tumor alcanza otras estructuras cercanas al esófago, puede aparecer disfonía (ronquera), tos o hipo.
Si aprecia cualquiera de los síntomas mencionados, debe acudir a su médico para que le realice las pruebas necesarias y pueda hacer un diagnóstico cuanto antes .
Recuerde que estos síntomas también pueden aparecer asociados a enfermedades benignas. Antes de asumir que tiene una enfermedad grave, espere a conocer el resultado de las pruebas.
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