Hasta hace pocos meses, la única medida eficaz para prevenir el cáncer de cérvix era la revisión ginecológica y la citología anual.
Hoy, gracias al esfuerzo de años de investigación, disponemos de la vacuna como medida muy eficaz para prevenirlo.
El cérvix ó cuello del útero es la parte inferior del útero que se abre a la vagina.
El cáncer de cérvix es, junto al cáncer de mama, el tumor más importante en la mujer, ya que cada año se diagnostican alrededor de medio millón de nuevos casos en el mundo.
El problema es más grave en países poco desarrollados debido a la precariedad de los programas de salud ginecológica; zonas como Centroamérica, Sudamérica, África o India presentan las mayores tasas de incidencia, con casi 90 casos nuevos por cada 100.000 habitantes y año.
En España, gracias a los programas de prevención implementados por las Comunidades Autónomas, la incidencia y mortalidad del cáncer de cérvix es una de las más bajas del mundo.
Así, en una encuesta de la aecc, se vio que cerca del 80% de las mujeres de nuestro entorno se habían realizado una citología vaginal en los últimos cinco años.
No obstante, en los últimos años, se ha detectado una tendencia a un aumento de la incidencia de esta enfermedad, fundamentalmente en mujeres menores de 45 años, en parte explicado por los fenómenos de inmigración multiétnica en nuestro país.
El factor más determinante en el desarrollo del cáncer de cérvix es la infección por algunos tipos del Virus Papiloma Humano (VPH), lo cual es una condición necesaria pero no suficiente.
La infección por VPH se transmite de persona a persona durante las relaciones sexuales; está infección es tan frecuente y difícil de evitar que cerca del 75% de las mujeres la han sufrido en algún momento de su vida.
Por lo general, en la mayoría de los casos la infección se resuelve espontáneamente sin producir problemas. En alguna ocasión pueden originar pequeños problemas, como verrugas o papilomas genitales, y sólo en algunas circunstancias pueden causar un cáncer de cérvix.
El grupo de los VPH está constituido por muchos tipos.
Los que más implicados están en la aparición de estas lesiones son los tipos 16, 18, 45, 56 y otros, que son los llamados tipos de alto riesgo.
Aunque la mayoría de mujeres con infección por los tipos de alto riesgo no desarrollarán un cáncer de cérvix y la infección desaparecerá espontáneamente gracias al sistema inmune de la mujer, en algunas mujeres esta infección no desaparece y puede ser el origen del cáncer de cuello de útero.
Como hemos mencionado, hasta hace pocos meses la única medida eficaz contra el cáncer de cérvix era la revisión ginecológica y la citología anual para detectar las lesiones precancerosas ó el tumor en su fase inicial, en la que se puede curar. En la actualidad, gracias al esfuerzo de la investigación de varios años, disponemos, de otra medida muy eficaz para prevenir el cáncer de cérvix: la vacuna.
La vacuna disponible en la actualidad es una vacuna tetravalente, es decir protege frente a 4 tipos de virus, incluyendo los tipos más agresivos de VPH (el 16 y el 18) responsables del 70% de los tumores de cérvix, así como de otros tipos (6 y 11) que causan el 90% de las verrugas genitales.
En un futuro cercano se incorporaran más tipos de virus (pentavalente, hexavalente,...) para asegurar una protección cercana al 90% de todos los casos. Esta medida debe complementar las revisiones ginecológicas y citológicas cervicales periódicas, ya que la vacuna no protege contra otras enfermedades de transmisión sexual.
La vacuna preventiva del cáncer de cérvix ya se ha incluido en el calendario vacunal de algunos países.
Esta vacuna se administraría en 3 dosis (una inicial, la segunda tras dos meses y la tercera tras 6 meses) a niñas entre 9 y 12 años.
Probablemente, en un futuro se amplíe la edad de vacunación de las mujeres y se vacune también a los niños para prevenir que, cuando sean mayores, infecten a sus eventuales parejas.
Recientemente, la Unión Europea ha autorizado la comercialización en nuestro medio de esta vacuna y, en unos meses, estará disponible en España.
Esta medida disminuirá la morbilidad de la infección por el virus del papiloma humano y cambiará la incidencia del cáncer de cérvix, lo que supondrá salvar miles de vidas.
Dr. Vicente Guillem Porta
Dr. José Ángel García Sáenz
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Dr. Vicente Guillem Porta.
Actualmente compagina su cargo de
Jefe del Servicio de Oncología Médica
del Instituto Valenciano de Oncología
(IVO) con el de Presidente del Comité
Técnico de la aecc, un órgano permanente
de asesoramiento del Consejo
Ejecutivo de la Asociación en todos los
asuntos que conciernen al orden técnico
y sanitario y que se relacionan con el
cumplimiento de los fines sociales. |
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Dr. José Ángel García Sáenz.
Oncólogo Médico del Servicio de
Oncología del Hospital Clínico
San Carlos de Madrid. Asesor Técnico
del Comité Técnico Nacional
de la aecc. |