En nuestro país se diagnostican al año aproximadamente 162.000 casos nuevos de cáncer, entre los cuales hay 2.630 casos de cáncer de riñón, que provocan la muerte de 1.674 personas al año.

El cáncer de riñón, también llamado hipernefroma, puede curarse con una operación quirúrgica cuando está localizado. Sin embargo cuando el tumor se ha extendido a otros lugares (metástasis), el pronóstico en general es muy desfavorable, aunque un pequeño porcentaje de  pacientes pueden tener una lenta evolución durante varios años.

En los pacientes con metástasis, el tratamiento es paliativo mediante fármacos que estimulan el sistema inmunológico (interleuquina, interferón) y en menor medida con agentes citostáticos (quimioterapia), logrando, en cualquier caso, un beneficio muy pequeño tanto en la calidad de vida como en la supervivencia de estos enfermos.

Afortunadamente se están dando a conocer nuevos tratamientos basados en la inhibición de  los vasos sanguíneos que sustentan el tumor. Estos fármacos se conocen como antiangiogénicos y en la actualidad ya existen varios fármacos de esta familia comercializados: Bevacizumab, Sorafenib o Sunitinib.

Recientemente se ha dado a conocer, en el congreso anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology, ASCO, 4 de junio de 2006), un nuevo y prometedor avance: El tratamiento del cancer de riñón con Sunitinib. 

Se trata de un nuevo fármaco que se administra por vía oral, y actúa inhibiendo la actividad de varias “dianas moleculares” relacionadas con la formación de los vasos sanguíneos del cáncer de riñón y de sus metástasis, consiguiendo además la eliminación de las células tumorales.

Este tipo de tratamientos representan una gran innovación al poderse administrar oralmente de forma ambulatoria y presentar menos efectos tóxicos que los tratamientos anteriores, con lo que se consigue una mejor calidad de vida en los pacientes.

En este estudio internacional que investigaba la eficacia y seguridad de Sunitinib en 750 pacientes con metástasis por cáncer de riñón, se comprobó que al compararlo con interferón, este nuevo tratamiento aumentaba el número de respuestas, la supervivencia libre de progresión y se toleraba mejor.

Sin duda, el estudio de la biología del cáncer y la investigación clínica en oncología médica está permitiendo importantes avances en la lucha contra el cáncer.

 REFERENCIA: www.asco.org