Actualmente en nuestra sociedad el deseo de procreación se produce cada vez más tarde, si lo comparamos con la edad media de las mujeres gestantes de hace un par de décadas. En nuestro país se diagnostican alrededor de 65000 casos de cáncer en mujeres, de las que 5200 son menores de 40 años. En ocasiones se diagnostica un cáncer en mujeres jóvenes que no han tenido hijos, o que desean tener más hijos, por lo que preservar la fertilidad es uno de los aspectos más ambiciosos en mujeres jóvenes supervivientes de un cáncer.

Algunos tipos de tumores particularmente los tumores pélvicos, y muchos de los tratamientos antitumorales dañan los ovarios comprometiendo la posibilidad de maternidad posterior.  A los propios problemas psicológicos de las personas diagnosticadas de cáncer se suman  los problemas que pueden surgir por el daño de la cirugía y de la radioterapia en los órganos ginecológicos, y los problemas de fertilidad y disfunción sexual provocados por la quimioterapia y la hormonoterapia.

Estos tratamientos antitumorales aumentan el riesgo de infertilidad permanente, particularmente en mujeres mayores de 35-40 años, mientras que en las mujeres más jóvenes el riesgo es menor. El riesgo de esterilidad es debido a que estos tratamientos dañan los ovarios produciendo un fallo de su función reproductiva.

Si no se ha producido  fallo ovárico una vez finalizado los tratamientos y tras el asesoramiento adecuado,  la paciente puede plantearse ser madre. Por lo general, las personas que superan con éxito un cáncer y que mantienen su función gonadal no tienen un riesgo mayor de recidiva en el caso de una gestación.

Pero el problema surge cuando se produce un fallo ovario precoz. Afortunadamente hoy día existen varias estrategias para intentar preservar la fecundidad en mujeres jóvenes con cáncer, antes de que se produzca este fallo ovárico:

• La radiación de los ovarios provoca infertilidad. Para evitar esta circunstancia se puede proteger los ovarios durante la radioterapia, bien con protectores de plomo o bien con pequeñas intervenciones para desplazar a los ovarios fuera del campo de irradiación.
• Una posibilidad es la criopreservación embrionaria tras una fecundación in vitro. Esta posibilidad, por lo general, está contraindicada en mujeres con cáncer de mama. La razón es que se precisa una hiperestimulación hormonal del ovario para la fecundación in vitro, y este proceso produce alteraciones hormonales que son peligrosas para el cáncer de mama. 
• Actualmente  se está investigando conservar ovocitos en bancos celulares, antes de que se produzca el daño por el tratamientos antitumoral. Tras estimular  el ovario para que se produzca una ovocitos maduros, se congelan estás células, y una vez que se haya terminado el tratamiento del cáncer se procede a descongelar el ovocito, para fertilizarlo e implantarlo en la madre. Este mecanismo es todavía experimental. 
• También  se está investigando conservar una porción del tejido ovárico en bancos de tejidos. Una vez finalizado el tratamiento del cáncer se intenta transplantar de nuevo este tejido en la mujer. Esta técnica también es experimental.

El asesoramiento sobre la fertilidad antes del tratamiento oncológico es fundamental, siempre que se asegure la administración de los tratamientos potencialmente curativos. En cualquier caso hay que individualizar el riesgo de infertilidad en cada situación para que cada persona pueda recibir el asesoramiento adecuado. La selección de cada alternativa debe de realizarse, junto con cada paciente, por un equipo multidisciplinario especializado.

Dr. García Sáenz.