● INCIDENCIA
En el año 2006 se diagnosticaron en Europa aproximadamente 3.191.000 nuevos casos de cáncer: 1.702.000 (53%) en hombres y 1.490.000 (47%) en mujeres (razón de sexo 1,1:1). El número de nuevos casos anuales ha aumentado en unos 300.000 desde 2004 (un 10,5%).
Las tasas de incidencia más altas de cáncer para el sexo masculino se dan en los países del Oeste, y para el femenino en los del Norte. En un contexto exclusivamente europeo, la incidencia global en nuestro país se puede considerar baja en hombres (tasa ajustada a la población europea: 417 nuevos casos por cada 100.000 habitantes y año), y en mujeres (tasa ajustada europea: 263).
Considerando ambos sexos y la totalidad de Europa, el cáncer más frecuente es el de mama (aproximadamente 430.000 nuevos casos el año 2006), seguido del colorrectal (413.000) pulmón (386.000) y próstata (346.000),
Los cánceres más frecuentes en el sexo femenino son (por este orden) los de mama, colorrectales, útero y pulmón. En el masculino los de próstata, pulmón, colorrectales y vejiga.
Llama la atención el rápido incremento del número de nuevos casos de cáncer de próstata (de 238.000 en 2004 a 346.000 en 2006). En muchos países, especialmente de la Europa Occidental (incluida España), ya es más frecuente que el cáncer de pulmón, que ha pasado a un segundo o incluso tercer lugar (Suiza, Noruega, Alemania o Austria). Esto se debe por un lado al descenso del número de fumadores, y por otro al envejecimiento de la población y al diagnóstico precoz del cáncer de próstata por la generalización del test de PSA.
La incidencia del cáncer de pulmón masculino disminuye en toda Europa, pero sigue aumentando rápidamente entre las mujeres, por lo que deben continuarse las políticas de prevención del tabaquismo, sobre todo entre las jóvenes.
El cáncer sigue siendo un problema sanitario de primer orden en Europa. Aunque las tasas de incidencia específicas por edad se mantienen más o menos estables, el número total de casos aumenta lentamente, debido sobre todo al envejecimiento de la población, y esta tendencia va a continuar (en 2015 habrá un 22% más de población por encima de los 65 años).
Las políticas antitabaco de la UE han comenzado a dar frutos, y ya en muchos países disminuye la incidencia y la mortalidad por cáncer de pulmón. El diagnóstico precoz de los cánceres de mama y próstata (por la generalización de las mamografías y el test de PSA), han aumentado su incidencia, pero desciende su mortalidad al diagnosticarse tumores cada vez más pequeños. Los grandes retos que se presentan son el aumento del cáncer de pulmón femenino, y de los tumores colorrectales, que se han convertido en la segunda causa de mortalidad por cáncer en ambos sexos, lo que hace necesario incidir en políticas sanitarias que promuevan hábitos saludables de alimentación, ejercicio moderado y descenso de la obesidad, así como probablemente comenzar con programas de screening de cáncer colorrectal.
● SUPERVIVENCIA (Estudio Eurocare-4. 2007)
El proyecto EUROCARE-4 (European Cancer Registry Sudy of Survival and Care of Cancer Patients) reúne un amplio grupo de investigadores europeos cuyo objetivo es estudiar la supervivencia de 2.700.000 adultos enfermos de cáncer pertenecientes a 23 países europeos diagnosticados entre 1995 y 1999. Es el único estudio (tras Eurocare-1, Eurocare-2 y Eurocare-3 de 1995, 1999 y 2003 respectivamente) sobre supervivencia de cáncer a gran escala que se realiza en Europa. Este tipo de datos, especialmente el de supervivencia global, se consideran un excelente indicador del funcionamiento de los Sistemas Nacionales de Salud de los respectivos países.
Participan 83 registros de cáncer de población. De España ocho (Albacete, Castellón, Gerona, Granada, Murcia, Navarra, País Vasco y Tarragona) que cubren el 16% de la población, y se estudia la supervivencia de 94.300 enfermos. Hay que tener en cuenta que en aquellos países que no tiene un Registro de Cáncer nacional (caso de España), las cifras pueden no ser representativas de la totalidad del país.
En este informe (EUROCARE-4) se presentan para cada país participante los datos de ocho tumores seleccionados (testículo, melanoma, linfoma de Hodgkin, mama, próstata, colorrectal, ovario y pulmón), y la supervivencia de cada tipo tumoral para Europa en su conjunto. La finalidad del proyecto es analizar regularmente y explicar las tendencias y diferencias de la supervivencia del cáncer entre países.
En el análisis de la supervivencia, no se ha tenido en cuenta la edad, el sexo, el tipo ni la fase tumoral, además no son pacientes seleccionados, por lo que estas cifras deben considerarse con cautela y meramente orientativas, nunca aplicables a un caso concreto.
Aproximadamente, un 46% de los hombres y un 58% de las mujeres que sufren un cáncer en España, sobreviven más de cinco años. La supervivencia global del cáncer en España se sitúa en la media europea, y en muchas localizaciones por encima de ella.
Para la mayoría de los tumores, la supervivencia ha mejorado con respecto al informe EUROCARE-3 (casos diagnosticados entre 1990 y 1994), y las diferencias entre países son menores.
En general, la supervivencia es mejor en los países nórdicos (Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia). Las cifras mas bajas se registran en los países del este. Dinamarca y el Reino Unido tienen una supervivencia por debajo de la esperada para su nivel de gasto sanitario, mientras que la de España, Italia, Portugal y Finlandia es superior a la de otros países con su mismo gasto. Se estima que si en toda Europa la supervivencia tras un cáncer fuese como la que se registra en los países nórdicos (excepto Dinamarca), la mortalidad descendería en un 12% (150.000 muertes menos al año).
A mayor edad, la supervivencia es peor, aunque esto puede deberse a retrasos diagnósticos y a no aplicar tratamientos agresivos en los ancianos.
Por localizaciones, y según su pronóstico, podemos agrupar los tumores en varias categorías:
Supervivencia relativa superior al 80%: cáncer de labio, testículo, tiroides, melanoma de la piel, Linfoma de Hodgkin y mama. Representan alrededor del 20% de los tumores.
Supervivencia relativa entre el 60-79%: se incluyen en este grupo los cánceres de laringe, próstata, pene, útero, LLC, glándulas salivares y vejiga. Representan alrededor de un tercio de todos los tumores.
Supervivencia relativa entre el 20 y el 59%: cáncer de estómago, colorrectal, ovario, linfomas no Hodgkin, cavidad orofaríngea, leucemias y mieloma. Representan el 30% de los tumores.
Supervivencia relativa inferior al 20%: cáncer de pulmón, esófago, hígado, páncreas, y cerebro. Representan el 20% de los tumores y, o bien se diagnostican en fases avanzadas, o bien no hay tratamientos eficaces.
La supervivencia va mejorando lentamente y se espera que esta tendencia continúe para la mayoría de los tumores. Esta mejora, además de a mejores métodos de tratamiento, se atribuye en parte a un descenso en la incidencia del cáncer de pulmón que ya se aprecia en muchos países desarrollados, y al diagnóstico cada vez más precoz de los cánceres de mama y de próstata.
Bibliografía
Estudio Eurocare-4. Gráficos ( informe pdf )
Supervivencia en adolescentes
Supervivencia de tumores raros
● MORTALIDAD
En el año 2006 murieron en Europa aproximadamente 1.703.000 personas por un cáncer: 952.000 (56%) hombres y 751.000 (44%) mujeres (razón de sexo 1,3:1), unos 8.000 menos que en el 2004 (un 0,4%).
Los países del Este reúnen el mayor número absoluto de muertes, y las tasas de mortalidad más altas para el sexo masculino. En el femenino la mortalidad más alta se registra en los países del Norte (especialmente en Dinamarca). La mortalidad por cáncer en España se puede considerar media para el sexo masculino (tasa ajustada a la población europea: 237 muertos por cada 100.000 habitantes y año), y baja para el femenino (tasa ajustada europea: 106). España tiene la tasa de mortalidad por cáncer femenino más baja del continente, y de las más bajas del mundo.
Considerando ambos sexos, el cáncer que mas muertes causa es el de pulmón (aproximadamente 335.000 muertos en el año 2006), seguido del colorrectal (207.000), mama (132.000) y estómago (118.000).
Los cánceres que más muertes causan en el sexo femenino son (por este orden) los de mama, colorrectales, pulmón y estómago. En el masculino los de pulmón, colorrectales, próstata y estómago.
El cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por cáncer entre las mujeres (por delante del cáncer de mama) en Dinamarca, Hungría, Holanda, Polonia, Suecia, Reino Unido, Islandia y Noruega.
Se observa una tendencia descendente en la mortalidad por casi todos los tumores, en ambos sexos. La única tasa de mortalidad que sube significativamente en Europa, es la de cáncer de pulmón femenino.
El número absoluto de muertes se mantiene mas o menos estable en Europa desde el año 2000, y las tasas de mortalidad global disminuyen desde los años 80, debido sin duda a los hábitos más saludables de la población (descenso de fumadores en muchos países), a los diagnósticos cada vez más precoces y al mejor resultado de los tratamientos. Aunque no son totalmente comparables los países del Este a los del resto de Europa.
El cáncer en Europa 2006. (gráficos en pdf)
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