Enmarcado en la IV Semana de la Ciencia, la Fundación Científica organizó esta mesa redonda, en la que pretendíamos abordar varios aspectos del cáncer en niños, como su epidemiología (es decir, a qué población afecta) y pero sobre todo los posibles agentes causantes de su aparición, y dentro de estos los factores medio ambientales.
Las intervenciónes durante esta jornada fueron:
- "Cáncer en niños", por la Dra.Dª. Blanca López Ibor, Jefe de la Unidad de Oncología Pediátrica del Hospital San Rafael de Madrid.
- "Medio ambiente y cáncer pediátrico", por Dr. D. Juan Antonio Ortega, pediatra especialista en salud medio ambiental del Hospital Materno Infantil Universitario La Fe de Valencia. Presentación del proyecto financiado por la Fundación Científica de la aecc.
"Cáncer en niños"
La primera intervención corrió a cargo de la Dra. Dª. Blanca López Ibor , que nos puso en antecedentes sobre a cuántos niños se diagnostica cáncer en España (1000 niños al año, lo que representa 140 niños por cada millón entre 0 y 15 años). También nos contó que se curan el 71,6% aunque sigue siendo la segunda causa de muerte infantil (después de los accidentes).
Los cáncer más frecuentes son leucemias, tumores cerebrales, linfomas y neuroblastomas.
Muchos padres y adultos en general se preguntan qué se puede hacer para prevenir el cáncer en nuestros niños, y dentro de esto el estudio de factores ambientales adquiere un interés especial. Son factores cuyo papel es poco conocido todavía.
Se sabe que la exposición a radiaciones ionizantes y a ciertos virus puede predisponer a cáncer y algunas enfermedades de origen genético también predisponen a desarrollar un cáncer en la infancia. Desde hace muchos años se conocen agentes claramente carcinogénicos, el más representativo es el tabaco.
Los niños son especialmente vulnerables a agentes carcinogénicos por razones que se explicaron en las exposiciones que siguieron a la Dra. López Ibor. Los fetos, embriones y el óvulo fecundado con más razón. Es necesaria la investigación y adopción de medidas de protección pediátrica ante los agentes cancerígenos ambientales, ya que los modelos utilizados tradicionalmente para evaluar los riesgos de cáncer están generalmente basados en métodos y conceptos relevantes en adultos.
"Consciente de estos problemas y limitaciones, la Comisión Europea recientemente, en su estrategia de Medio Ambiente y Salud establece entre las prioridades básicas en los contenidos de su primer ciclo (2004-2010) mejorar la comprensión del vínculo que une los distintos factores medioambientales con el cáncer infantil."
Como parte de esta estrategia el Dr. Ferrís como investigador principal desarrolla el proyecto de investigación sobre medio ambiente y cáncer en niños, en la Unidad de Salud Medioambiental pediátrica del Hospital Infantil universitario de la Fe de Valencia, que es en parte financiado por la Fundación Científica de la aecc, y que fue expuesto con detalle en una de las ponencias posteriores del Dr. Ortega.
La jornada continuó con la intervención del Dr. Ferrís.
El salón de actos durante la jornada.